Зачем именно нужно было так делать — это ведомо только одному императору. Но сработано всё было четко. Опытный оперативник подливал в напитки именно то, что было сказано. Ведьмак ничего не заметил.

А сейчас…

— Ваше величество, как вы и просили, докладываю о ситуации с ведьмаком. По выясненным обстоятельствам могу сказать, что ведьмак в морге был. Жидкость внутри трупа Карамышева является зельем с эффектом временного оживления. Похоже, что ведьмак всё-таки допрашивал убитого. Также было обнаружено присутствие гнильца-поганца. По состоянию комнаты было определено, что в ней состоялась битва. Ведьмак победил, но… — Ангыр замялся.

— Что «но»? Договаривай, Ангыр. Ну, чего ты замялся?

— Там ещё были следы от меча, ваше величество. Следы глубокие — сила удара была сверхчеловеческая.

— Мог ведьмак взять с собой оружие? Или создать при помощи живицы?

— Увы, созданный меч не может проникать на такую глубину. А большого оружия охранник на входе не зафиксировал. Всё-таки меч подобного размера в рукаве не спрячешь. Да и по телу не пустишь — всё одно выпирать будет.

Романов посмотрел на своего подчиненного. Он стоял, глядя прямо перед собой.

— А чем же тогда ведьмак победил поганца? Защекотал до смерти? Байками до смерти заговорил?

— Как раз мечом и было сделано смертельное ранение. По составным частям тела, уцелевшим после взрыва, видны характерные рассечения, нанесенные острым оружием. То есть в комнате присутствовал меч. На видео с камер наблюдения видно, что подобного оружия у ведьмака не было. Когда он перелезал через стену, то сгибался в пояснице. Этот фактор полностью исключает наличие холодного оружия спрятанного на спине.

— Что же… Значит, кто-то был ещё… — Романов поджал губы.

— Да, были ещё служанка ведьмака, пикси по имени Чопля, и боевая девка из охраны тамбовского князя Владимира Алексеевича Старицкого.

— Боевая девка Старицкого? — император даже привстал. — И как давно она рядом с ведьмаком ошивается?

— С момента поступления объекта в гимназию. Её документы тоже фальшивые, но высочайшего качества подделки. Мои ребята тоже взяли её в обработку. За ней ведется наблюдение, а в комнате общежития поставлены жучки.

Император встал из-за стола и прошелся по кабинету. Берендеи у дверей напряглись — император покинул зону моментального накидывания щита.

— Значит, у ведьмака появилась помощница от Старицкого, а я узнаю об этом один из последних? — спросил Николай Сергеевич.

— Так точно, ваше величество! — прищелкнул каблуками орк.

— И ты считаешь, что это нормально? Нормально то, что вокруг моего задания происки князя Владимира?

— Никак нет! — рявкнул орк. — Прикажете ликвидировать?

— Прикажу собрать об этой девахе всю информацию. Не должен Старицкий в это лезть. Не его ума это дело…

Ангыр промолчал. За время службы он уже научился держать язык за зубами и не отзываться в негативном ключе о ком-либо. Аристократы ссорятся, потом мирятся, а вот слова чужой оценки потом могут и всплыть. Причем не совсем в хорошем ключе о говорящем.

— У тебя ещё что-то? — спросил Николай Сергеевич. — Что там ещё было в хранилище трупов?

— Когда ведьмак с компаньонками сбежали из морга, то охранники, ворвавшись в здание, обнаружили там инсталляцию…

— Какую инсталляцию?

— Трупы, которые находились на тот момент в морге, были усажены за столом. На их тела были накинуты простыни, что делало трупы похожими на древнегреческих жителей. В руках они держали замасленные игральные карты, а у одного даже был стрит-флеш. Если бы такое увидели посетители.

Император усмехнулся:

— Вот не может без хулиганства обойтись. Ладно, Ангыр, не спускайте с них глаз и при случае сразу же оповещайте меня.

— Так точно! — козырнул орк, развернулся и отправился прочь, всё также чеканя шаг.

Своё дело он знал на отлично. Орк был спецом в реализации чрезвычайных репрессивных мер, конфискации имущества и земель знати и церкви в пользу государства, борьбе с предполагаемой изменой в среде боярско-княжеской знати. Ангыр повидал немало, много где участвовал. Вот только впервые ему приходилось сталкиваться с таким странным делом.

Кабинет тамбовского князя Владимира Алексеевича Старицкого мало уступал по красоте и роскоши императорскому. Ходили слухи, что многое было скопировано с кабинета Романова, но Старицкий даже ухом не вел, слыша подобное. Он тоже разбирал бумаги, как это делал его императорское величество. Только в отличие от последнего не вел подсчет импорта и экспорта. Сейчас он смотрел на экран компьютера, с которого вещала Оксана Николаева.

В бумагах перед Владимиром Алексеевичем хранилась информация о людях. Он всегда считал людей важнейшим двигателем для дела процветания. И дело у Владимира Алексеевича было важное…

Как-то на балу в честь императора он позволил себя втянуть в спор о важности и древности рода. Хмель тогда здорово ударил в голову и Владимир Алексеевич позволил себе сказать лишнее. Сказал, что род Старицкого древнее Романовых.

По правде, оно так и было, вот только сказано это было в присутствии его императорского величества, а это оказалось чревато. Романов тогда усомнился в словах Старицкого, а тому бы нет сдержаться, но… Как было сказано ранее — хмель шибанул по мозгам и сбросил тормоза этикета.

Старицкий доказал всем на балу, что род старше и важнее императорского. Привел в доказательство метрики и родовое древо, да ещё и упрекнул императора в плохом знании истории. Николай Сергеевич тогда только улыбнулся в ответ и признал правоту тамбовского князя. А слова Старицкого были встречены вежливыми аплодисментами. И после этого все вроде успокоились, но…

Через пару дней в магазины Старицкого нагрянула с проверкой пожарная инспекция. Конечно же нашли несоответствия и даже закрыли парочку до устранения. Старицкий тогда не придал этому значений, но потом… К нему потянулись одна за другой различные инстанции, которые находили всё новые оплошности. А ещё поставщики начали дурью маяться, то не поставят вовремя, то случится какая-то авария.

Тогда-то тамбовский князь и понял, что «это з-з-з» неспроста. Он пытался загладить свою вину перед императором, посылал дорогие подарки, напрашивался на аудиенцию, но всё было напрасно. Прилюдное унижение Романов не хотел прощать.

После этого князь решил действовать хитростью. Он понял, что Романов сживет-таки его со свету, и поэтому решил действовать на опережение. Подготовив пути отхода заграницу, Старицкий запустил сеть шпионов в императорский круг общения. Нажитое богатство позволяло прожить полгода, за это время тамбовский князь планировал если не раскачать ситуацию до революции, так хотя бы максимально затруднить императорскую жизнь.

И тут как раз подвернулась ситуация с Еленой Романовой. Оксана Николаева увидела как какой-то ведьмак из одиночек общается с императорской дочерью, а потом они уезжают вместе. Это не могло не заинтересовать Старицкого и он велел служанке проследить за ведьмаком и дочкой…

А дальше посодействовал Оксане Николаевой поступлением в гимназию, чтобы она продолжала слежку. Как раз сейчас Старицкий слушал рассказ Оксаны, попыхивая кальяном. Видом он походил на тех крепких стариков, которые всю жизнь занимались спортом и на старости лет не заканчивают свои занятия. Только вот волосы покрылись серебром, да морщины прорезали кожу лица, а так по фигуре, осанке и стати никто больше тридцати не давал.

— И потом мы перелезли через забор, вызвали такси и уехали. Вот и всё, — закончила говорить Оксана.

— Что же, ведьмак хорош! Очень хорош. Так легко управиться с двумя чудовищами… Это не каждый сможет. Весьма интересно — почему это император заинтересовался боярскими детьми? Что же в них такого есть, если была пожертвована такая редкость, как Молодильное Яблоко? Ладно, я постараюсь нарыть про этих ребят побольше информации, а ты… Ты умница, продолжай наблюдать.

— Может быть мне тоже выделить какую-нибудь служанку, чтобы не отличаться от других гимназисток? А то я сначала сказала, что служанка заболела и задержалась, но…